Maravillas ocultas de España: El Camino de Santiago Francés. Etapa XII:Mansilla de las Mulas-León(Kms 426-454 )

sábado, 24 de octubre de 2026

El Camino de Santiago Francés. Etapa XII:Mansilla de las Mulas-León(Kms 426-454 )

Iniciamos el dia y la decimsegunda etapa en la bella villa medieval de Mansilla de las Mulas fundada por Fernando II de León en 1181 cuando le dio carta puebla y el fuero de Benavente.

Se encuentra totalmente amurallada con una antiquisima cerca de cal y canto

en la que todavia podemos ver la puerta del Arco de la Concepción,una de las cuatro entradas a la villa.

Dentro de la villa veremos aun abiertas al culto dos iglesias ,la iglesia de Santa Maria

de sencillo interior presidido por este retablo barroco en su presbiterio con la Virgen y el niño de tallas centrales

La segunda iglesia abierta al culto actualmente es la ermita de la Virgen de Gracia

Presidida en su interior por una bella talla de la Virgen de igual nombre restaurada en 1950

La iglesia de san Martin datada en el s.XIII ,con su preciosa torre ,hoy permanece cerrada al culto y convertida en Casa de la Cultura luego de estar muchos años convertida en almacen.

Otro edificio religioso cerrado al culto es el viejo Convento de san Agustin hoy convertido en Museo etnografico

del que casi solo se conserva la puerta de entrada

renacentista ,pues fue fundado por el Almirante de Castilla en 1494

El bello rio Esla marcha paralelo a su muralla

y lo cruzaremos por este precioso puente para continuar el Camino una vez fuera de la villa

Ahora al peregrino se le presenta una disyuntiva .

A la izquierda podemos tomar una carretera para ver el bello Monasterio de Sandoval cercano a seis kms,en Villaverde de Sandoval ,y a la derecha otra carretera que en 13kms nos dejara ante la maravilla de San Miguel de Escalada ,y nueve kms mas allá nos permitira visitar el Monasterio de Gradefes.

La especial caracteristica de nuestro viaje nos permite la locura de ver los tres.

Primero el Monasterio de Santa Maria de Villaverde de Sandoval ,ordenado levantar por el mayordomo del rey Alfonso VII de Castilla y León,el caballero francés d.Ponce de Minerva y su esposa dña Estefania Ramirez en el último cuarto del s.XII y sus constructores ,que están documentados,fueron Dominicus Magister y Micael Magister,para la Orden del Cister

Donde podemos ver este bello Descendimiento de la escuela castellana del s.XVII

Y los mal conservados túmulos funerarios de los fundadores del Monasterio

Ahora nos vamos por la otra carretera que en trece kms nos deja ante una de las maravillas ocultas que se guardan en tierras leonesas,una de las obras capitales del arte mozárabe en España, la iglesia del Monasterio de san Miguel de la Escalada,levantado en el año 912 por el abad Alfonso que con otros monjes provenía de Córdoba,sobre las ruinas de un primitivo cenobio visigodo que años atrás fue incendiado en una razzia musulmana.Fue consagrada la iglesia por san Genadio ,obispo de Astorga en tiempos del rey Garcia I de León.

Esto que vemos ahora es la parte románica añadida al edificio en el s.XII.

Maravilloso su precioso interior con su iconostasio y su cubierta a dos agua de madera adornada.

Unos 9 kms mas allá alcanzaremos a ver en el pueblo de Grafedes el bello Monasterio de Santa Maria

Su preciosa y sencilla entrada

Su originalisimo abside con cinco absidiolos

Su bellísima Sala Capitular

La maravilla de su presbiterio con la columna

Que sujeta la talla de la Virgen del s.XII

Volvemos al puente y volvemos al Camino luego de estas dos "excursiones" laterales y unos 4 kms adelante dejaremos a la derecha del camino los restos arqueologicos de un castro romano

y km y medio adelante a la izquierda veremos Villamoros de Mansilla y su iglesia de san Esteban

de poderosa torre medieval con hermosas cigüeñas que anidan en ella.

y la fuente que tanto ansian a menudo los peregrinos que ya estan muy fatigados

Kilometro y media adelante cruzaremos el rio Porma por el bello Puente Villarente con diecisiete ojos

Y siete Kms mas adelante alcanzaremos la villa de Arcahueja

donde ademas de esta bella fuente de agua para peregrinos

veremos su iglesia de Santa Maria de cuño muy moderno

Ahora haremos tres kms de subida hasta el Alto del Portillo ,donde se encuentra Valdelafuente y su iglesia desde la que ya se puede ver la cercana León