El sur de Leon,la Maragateria y el Bierzo.

 Salimos de la bella Astorga la antigua capital de la Maragatería, que veíamos en nuestra anterior entrada

 por la carretera LE-142 que en 6.2 km  nos dejará en Castrillo de Polvazares precioso y típico pueblo maragato, con sus casas de enormes portalones para que pudieran entrar las recuas y las cargas de su negocio comercial 

 Hoy practicamente deshabitado como muestra su deteriorada y bonita iglesia

aunque el pueblo es hoy una atracción turística por su originalidad y lo bien conservado y cuidado que está y el cocido que aquí se toma. 
Preciosas sus casas

 Sus portadas y calles




Todo en este pueblo es bello

Volvemos por la LE-142 3,2 km para tomar la N-VI que seguiremos durante otros 2,5 km para tomar la A-6 que, llevando el mítico Monte Teleno ,refugio de las tribus cántabras, a la izquierda ,

en 53 km nos dejará en la salida 382 en Ponferrada .
 La Pons Ferrata medieval que surgiría al agruparse la gente ante el nuevo puente con refuerzos de hierro ó puente fortificado que el obispo Osmundo de Astorga mandó levantar para ayudar a los peregrinos del Camino.
 De inmediato nos dirigiremos al centro histórico para darnos una vuelta por él y conocer esta villa que ahora es la capital de la Maragatería y del Bierzo.
De inmediato llegaremos ante la plaza Mayor

 donde veremos el precioso edificio del Ayuntamiento del s.XVII-XVIII

  




















Por una estrecha calle pasaremos debajo del Arco del Reloj de la Villa, levantado sobre una antigua puerta de la muralla medieval que es del s.XVI

y nada más pasarlo a mano izquierda  la bonita fachada de la Carcel Real

  
siguiendo la calle a donde se abren otras estrechas y maravillosas

 










  



llegaremos en pocos metros   a la plaza de la Encina, donde se encuentra la Basilica de la Virgen de la Encina, que hace años fue sede de "Las Edades del Hombre",

de bonita y esbelta torre, barroca del s.XVI

 en su interior de cubiertas góticas de nervadura tiene un bonito presbiterio

y hermoso hastial con sobrecoro

Bonito es el retablo de su altar mayor

donde se venera la Virgen de la Encina ,otra "virgen negra" ¿recordais? que encontró un caballero templario allá por el s.XIII encima de una encina.

 Sobre un precioso altar de plata maciza repujado

En un lateral podemos ver el venerado Cristo de las Maravillas del s.XIII

  y en otro altar este precioso Santo Sepulcro

También es muy bonito este retablo barroco de las ánimas del Purgatorio

 
  Muy cerca bajando nos encontraremos a la izquierda la bonita iglesia de san Andrés del s.XVI

de bonita torre

Y a la derecha ,la entrada a la fortaleza templaría del s.XIII

bella desde cualquier sitio que se la mire ,aquí desde su puente de entrada

 con una superficie de más de 8.000m2 ,es enorme la superficie que lo abarca. Esta foto es de su interior,

y en general un excelente estado de conservación , aunque es fruto de muchas reformas y adiciones posteriores 

y nos da una idea de dos cosas ,una la fortaleza de las herejías que todavía asolaban nuestro país en aquel tiempo por esta zona, otra la importancia de las luchas entre los reinos de Portugal, León y Castilla

Ahora tenían una exposición "Libris Templi" muy curiosa y de la que os dejo estas muestras de arte árabe 

 y del Codice Calixtinus,la primera guía de viajeros que se escribió para ayudar  a los peregrinos del Camino

 Bellisimos su cubos y torres defensivas

 Su hermoso parladoiro al interior

 sus murallas defensivas 

su impresionante segunda puerta

y los bellisimos paisajes que desde el se contemplan aquí teneis el Sil y los puentes de la ciudad

y allí al fondo los míticos Montes Aquilanos

 
Tempranito almorzaremos en la plaza mayor ,en una estupenda casa de comidas llamada "la Fonda" ,que en el primer piso, os atenderan ,como a mi ,
estupendamente, y a unos precios que ya no se estilan hoy.
Nada más terminar de almorzar ,nos dirigiremos al norte de la Ciudad para en unos 2,5 km llega a la pequeña población de Santo Tomas de las Ollas,en cuyo centro,no tiene pérdida,nos encontraremos con Lela una encantadora Sra ,ya de edad,que vive al lado y que lleva más de cuarenta años  enseñando,a mi ya lo ha hecho 3 veces, la increible iglesia mozárabe del s.X,que ahora veremos

  Su interior es una preciosidad, con algunas pinturas del s.XVIII hace poco rescatadas,aunque las originales románicas se perdieron al enfoscar de nuevo las paredes,sin respetarlas.

Una precios cúpula  hecha de  ¡¡¡ADOBE!!! que permanece aún impermeable despues de mas de mil años de estar puesta

Pero la joya es ese altar mayor y esa cabecera ,que es una delicia del espiritu y  los sentidos, pese alguna que otra barbaridad que ha sufrido, como esas flores y ese crucificado verde ¡ que horror!,(aunque sea que lo pinten color madera ,un poco más disimuladito).
Pese a todo UNA MARAVILLA del arte mozárabe

  y para despedirnos esta preciosa pila bautismal que tiene más de nueve siglos de existencia

  
Ahora volveremos a Ponferrada para tomar la Carretera de Peñalba, muy bien indicada ,a poco de salir y cruzar un bonito puente medieval 

 a la derecha preguntar por la iglesia de santa Maria de Vizbayo  románica del s.XII que encontrareis a un par de Km a la derecha en la cuesta,en el sitio de Otero

 con un precioso abside

y en medio de un maravilloso paisaje que ya nos anuncia el próximo Valle del Silencio en los montes Aquilanos, que allí vemos al fondo

Retrocedamos un par de Km para volver a tomar la carretera de Peñalba que en unos 22 km nos llevara a Peñalba de Santiago en pleno Valle del Silencio,donde se hizo eremita san Genadio y antes san Fructuoso el gran hombre del monacato visigodo

Mirad que belleza ,¿apreciais la carretera?,bueno por llamarla de alguna manera, es casi imposible ,es un camino de cabras ,pero creedme que merece la pena pasar unos pocos apuros,para ver y disfrutar del sencillamente asombroso  paisaje y el silencio que lo envuelve

en el bello pueblo de poco más de 10 habitantes

 veremos la iglesia mozárabe del s.X de Santiago

de una sencillez tremenda.Hace años ,un sabado oi misa aquí y es de esas cosas que no olvidaré en mi vida.

Fué fundada por el abad Salomón en el año de 937 ,reinando en León Ramiro II que donaría a esta iglesia la famosa Cruz de Peñalba, de laton, en recuerdo de la batalla de Simancas ,la gran derrota de Abdelrramán III y posteriormenta simbolo del Bierzo y que hoy podéis ver en el Museo de Leon, a donde se donó en el año 1890, y ver la influencia del arte visigodo en el naciente prerrománico astur.(foto de internet)

 Tiene la iglesia una bella entrada mozárabe sin duda

 y maravilloso interior

  
que aún conserva algunos restos de pintura y una boveda de cierre de ladrillo ,preciosa

Un poco más abajo a unos 600 metros del pueblo la cueva donde vivió san Genadio

Luego los 6 km ,más largos de mi vida ,casi 30 minutos para hacerlos, por los Montes de Valdueza, hasta llegar a San Pedro de los Montes donde veremos además de otro paisaje sensacional, los restos del monasterio fundado por san Fructuoso allá por el s.VII

 que posteriormente sufriría muchas reformas

 hasta que se derrumbó tras la malhadada desamortización de Mendizabal que lo convirtió en la ruina que vemos hoy 

  
Regresaremos como podamos a Ponferrada  y antes de entrar en ella tomaremos la N-536 que tras unos 20 km nos dejara en Carrucedo y alli giraremos a la izquierda para tomar la carretera a las Médulas a donde llegaremos unos 4 km mas tarde por una carretera de montaña.  
Lo mejor es verlas desde el mirador de Orellán , desde el cual también se puede bajar y ver el interior de una galería, que es algo espeluznante(foto wikipedia)

mirad que paisaje, casi lunar, lo provocó el imperio romano , ya que de aquí sacaba todo el oro para acuñar la moneda de los cesares,el as y desde aquí se sostuvo financieramente el imperio romano durante dos siglos ,hasta Diocleciano.

El sistema consistía traer las aguas de las muchas captaciones que había y se hacía desde la falda noreste del monte Teleno. A una altitud de 2.000 metros se acumulaba la nieve que más tarde, ya convertida en agua, llegaba al rio Cabo (afluente del rio Cabrera), que a su vez alimentaba los siete canales que, bordeando la montaña, llegaban a los estanques superiores de la explotación. 

Estos canales, cuya longitud se estima en unos 300 kilometros, tienen una pendiente de entre el 0,6 % y el 1%. El ancho es de 1,28 metros, excepto en las curvas, de 1,60, y su profundidad es de 90 centimetros. La construcción de estos canales, que en algunos tramos discurren bajo la roca en forma de túnel, fue, con diferencia, la obra más difícil y costosa de la explotación  y  luego unas minas excavadas en la montaña que ante la presion del agua almacenada en los estanques reventaban materialmente la montaña 

 que tenia el mineral de oro, el cual se obtenía abajo en los lavaderos que había allí a propósito para esta labor

¿habeis visto la altura de la mina? ,pues la boca desde el mirador con mas de 5o  personas de una excursión asomadas es ese punto más negro que hay a la derecha

Es para que os hagáis una idea de la magnitud de las extracciones que aquí tuvieron lugar ,que algunos tecnicos han estimado en 1.658.000 Kg de oro y que aún el río Sil seguía llevando alguna pepita de oro en sus aguas durante muchos siglos tal y como nos enseñaron en la escuela cuando asistiamos de pequeños a ella y era lógico ,pues el agua de los lavaderos terminaba desaguando en este río cerrando el ciclo.Para mi ese recuerdo del Sil era mágico.
Estos son los restos del poblado metalurgico de Orellan

Volvemos a Carrucedo y su precioso lago  de 5 km de perímetro y casi 52 km2 de superficie formado por la explotación de las Médulas

 y al llegar a la N-536 giraremos a la izquierda para seguirla 2 km y luego tomar la N-120 que bordeando el lago en 10km nos dejara en la N-VI  y en 1 km estaremos en la A-6 dirección Ponferrada  y 1,4 km despues saldremos en la salida 399 hacia Carracedelo y en 140 metros ,en la rotonda tomaremos la indicación para el Monasterio de Santa María de Carracedo que se encuentra a unos 600 metros, otra maravilla que nos detendremos a ver ,pues suele estar abierto y previo "retrato"se puede ver su interior.
Este monasterio se fundó a finales del s.X bajo la regla de san Benito de Nursia y bajo la advocacion de San Salvador ,y gracias a la donacion de los terrenos por parte del rey leonés Bermudo II, para recoger a los monjes que estaban  desvalidos tras la razzia de Almanzor cuando llego para destruir Compostela.
Posteriormente la infanta Sancha ,hermana de Alfonso VII ,dos siglos más tarde lo renovó e influyó para que quedara bajo la orden del Cister cambiando la advocación por la de Santa Maria .
Luego la francesada y la desamortización lo dejarian en el lamentable estado que hoy se encuentra. Nos recibe la fachada de lo que fue el mirador de la reina,de bellisimo románico

   
y curioso acueducto para el transporte del agua

Por la entrada accederemos a los restos de los dos claustros de los que apenas queda el recuerdo de lo que debió ser

 con algún bello arco que sobrevive a nuestra incuria

 Bella la portada de la sala capitular

 de precioso interior con columnas y arcos que ya apuntan al gótico y bellos capiteles.

  
preciosa la escalera de subida a la zona regia

dentro de la cual veremos la preciosa cocina  de la Reina con su hermosa lareira

  
a la que se accede por una bellisima puerta románica de empinados escalones

con un precioso tímpano, que representa la Dormición de la Virgen

  
luego paseando para tratar de entender lo que allí sucedió llegaremos a un pequeño museo en donde me enamoró esta bella talla de doña Teresa de Portugal la segunda esposa de Alfonso IX de León,una de las pocas cosas que se ha salvado de la destruccion de tanta belleza

  
Ya estamos finalizando la primera paliza del viaje ,tomaremos la A-6 direccion Lugo y a 8 km saldremos para Villafranca del Bierzo ,en la entrada a esta población giraremos a la izquierda,  esta muy bien señalizado, y nos iremos hacia Corullón a donde llegaremos en 3 km .Allí ,pasado el pueblo, veremos un precioso mirador desde donde podemos contemplar todo el Valle del Bierzo

 aunque ,la caida de la tarde y las nubes que iban creciendo ,apagan un poco la belleza del paisaje

Arriba del pueblo se pueden ver los restos de un castillo medieval

y volviendo de nuevo  al pueblo (500metros) veremos  a la izquierda la iglesia románica del s.XII de San Miguel

con bellisimos arquillos ciegos encima de la portada que la hacen muy singular y bellos capiteles

 

    y en el centro  podemos ver la iglesia romanica de san Esteban del s.XI,

 muy remozada ,en lo que lo más interesante es una tremenda colección de canecillos algunos subidos de tono

Volvemos a deshacer los cuatro Km y llegaremos a Villafranca del Bierzo punto final de nuestra primera jornada.
Buenos sueños y que os guste amigos.


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