Villena ,una preciosa villa del Reino de Valencia

Con un pelín de retraso finalizo mi primera excursión por el reino de Valencia,salí temprano desde Alcoi,y el tiempo había cambiado,nublado y con un pequeño chirimiri  por la difícil carretera CV-794 ,estrecha y con poca visibilidad ,que en casi tres cuartos de hora y solo 28 kms me dejo en Bocairent ,en la provincia de Valencia,tras cruzar parte de la sierra de la Mariola
Preciosa su vista inicial ,pese a lo nublado del día

El actual asentamiento surgió con el nombre de Bekirent en época musulmana y, tras la disolución del Califato acabó perteneciendo a la taifa de Denia. En 1245 la tomaron las tropas de Jaime I de Aragón y pasó a formar parte del nuevo reino de Valencia.
Preciosas sus calles y casas

 















aunque son terribles sus empinadas cuestas hasta llegar a ver su preciosa iglesia de la Asuncion del s.XVI construida sobre la antigua alcazaba árabe

muy remozada en su interior en el s.XVIII en barroco con preciosos frescos de Eduardo Esteve

en un sencillo museo parroquial se guardan dos retablos atribuidos a Juan de Juanes y un copón de Benvenuto Cellini.
Preciosa es su plaza Mayor aquí enmarcada en un bello arco modernista

luego de seguir deambulado por sus calles con restos de arcos y murallas de su época medieval

veremos a lo lejos sus famosas coves dels moros

excavadas en la dura piedra. Y en la lejanía la ermita del Santo Cristo 

que nos pregunta por nuestros riñones para subir y claro no esta el horno para bollos.

Cualquiera sube por aquí con más de 50 años y mucha carretera por delante

Por la CV-81 nos haremos los 10 kms que nos separan de Banyeres de Mariola ,de nuevo en la provincia de Alicante, dominada por su tremendo castillo árabe del s.XII ,

y su Iglesia de la Misericordia del s.XVIII que no pude visitar pues en la plaza después de dos subidas, imposible aparcar ,y ya estoy talludito para intentar de que mis piernas fueran capaces de llevarme hasta arriba, y menos después de saber que había sido medio derruida en la Guerra Civil y perder todo su patrimonio artístico.
Continuamos por la CV-81 otros 30 kms que, tras atravesar el Campo de Mirra,  localidad conocida principalmente porque el 26 de Marzo de 1244 se firmó el Tratado de Almizra entre Jaime I y Alfonso X en su castillo por el que se fijaron los limites del reino de Valencia ,del que solo queda esta torre llamada del Conjurado, que es posterior ,s.XIV

alcanzaremos las calles de Villena.
Ciudad que tiene un estupendo servicio de turismo, para el que no hay mas que felicitaciones ,encantadoras los guias que me ayudaron tanto explicándome el castillo y animándome a subir por él,(algunas veces pienso que no estoy bien de la cabeza),como el rapaz que me explico la iglesia de Santiago y el Ayuntamiento al igual que la pareja que estaba en el Museo.
Vamos por partes, en el castillo, me explicaron que podía ver las iglesias si me daba prisa y allí me dirigí de inmediato, bajé por preciosas calles 

hasta llegar a la cercana Iglesia de Santa María del s.XVI levantada sobre una antigua mezquita musulmana .

 Tiene una sola nave y sus bóvedas de crucería descargan en pilares con semi columnas adosadas con relieves renacentistas.

Sencillo es su altar mayor ,posterior a la guerra civil, pues el primitivo fue destrozado

 Tiene este bello cuadro de Calixto Diaz de 1947 en su interior

así como esta sencilla capilla con un bello Cristo

y una bella puerta renacentista de acceso a la sacristía

 La fachada está enmarcada por un pórtico barroco

, mientras que la torre se levanto ya en el s.XVII

Luego ya guiados adecuadamente nos fuimos recorriendo el pueblo y su bella plaza del mercado ,muy descuidada, con una preciosa fuente del s.XVII

hasta llegar a la cercana iglesia arciprestal de Santiago,

 
que comenzó a edificarse en el s.XIV .Se trata de uno de los conjuntos gótico-renacentistas más importantes del Reino de Valencia. Su planta de tres naves y sus columnas torsas se pueden considerar típicas del gótico catalán, y es obra de Sancho de Medina

 con una bellísima zona del presbiterio

 Su rejería  era preciosa ,siendo destrozada en la guerra civil y solo conservamos estos detalles

 Bellísimos son los detalles renacentistas de la iglesia ,como la puerta de acceso a la sacristía con un efecto sorprendente cuando se la mira de cerca pues es una puerta como oblicua, con esviaje para decirlo correctamente y es obra de Jacopo Florentino

  al igual que la preciosa pila bautismal

 Precioso este arcosolio también renacentista con un bello Cristo yacente

muy bella también es la capilla del Rosario

y esta puerta neogótica que reproduce la original gótica destrozada a martillazos en la Guerra Civil

Casi enfrente de la iglesia nos encontraremos con el bello Ayuntamiento,

anterior palacio abacial, que se edificó a principios del s.XVI cuya construcción se atribuye a Jacopo Florentino y no se descarta la participación de Jerónimo Quijano, continuador de aquel en la catedral de Murcia. Destacan la portada

 y el patio de arcos carpaneles sobre columnas toscanas.

En su interior podemos ver un precioso Museo arqueológico, donde se guarda un bellísimo conjunto formado por el Tesoro de Villena y el Tesorillo de Cabezoredondo

 
obras excepcionales de la Edad de Bronce españolas.
También tiene otras piezas muy interesantes como esta falcata íbera

ó esta bella dama de Caudete, con restos de policromía

ó este curioso peine ¿quita liendres? de hueso

Después de comer estupendamente en la calle Isabel la Católica, no anote el nombre, pero es el único restaurante en la calle, me dirigí ,para hacer bien la digestión ,de nuevo al castillo de la Atalaya, subiendo por calles tan bonitas como esta

para encontrarme con esta belleza medieval

Fue construido por los árabes en el s. XII, y las tropas de Jaime I lo reconquistarían en 1240 y poco después pasó a manos castellanas en virtud del Tratado de Almizra. Primero se dio en tenencia a los caballeros de Calatrava, pero pronto pasó en poder del infante Manuel de Castilla . A su muerte, lo heredó su hijo el  infante-escritor don Juan Manuel.

Lo prueba esta graffiti con la mano de Fátima en la escalera del primer piso de la torre

Con posterioridad don Juan Pacheco, segundo marqués de Villena, construiría una segunda muralla y las plantas tercera y cuarta de la torre, que convirtieron la fortaleza en un castillo-palacio ,el que hoy vemos. 
De bella entrada

 y preciosa muralla exterior

amplia plaza de armas donde se puede ver los pisos dedicados a caballerizas y encima la viviendas de los soldados

poderosisima torre del homenaje

en cuyas dos primera plantas encontraremos las reproducción de las dos bóvedas almohades que las bárbaras tropas napoleónicas destruyeron siendo como eran únicas en el mundo, bellísima la de la primera planta 

e increible la de la segunda

 ambas se apoyaban sobre ménsulas que son lo único original que aquellos bárbaros desharrapados y su dinamita dejaron

Y dado que en la guerra de Sucesión fue utilizada como prisión de los soldados austracistas derrotados en la Batalla de Almansa,estos en sus paredes ennegrecidas de suciedad y humos nos dejaron estos preciosos graffitti

que nos recuerdan ciudades italianas,posible origen de los mismos.
Desde arriba del castillo se pueden ver las dos ciudades ,la musulmana con su mezquita hoy iglesia de Santa María 

 y la cristiana con su iglesia de Santiago

Tiempo ya de ponerse en carretera y recorrer los casi 350 kms que nos faltan para llegar a Madrid y cerrar nuestra primera visita en el blog a las tierras de reino de Valencia .
Que lo disfrutéis con mi cordial saludo.


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