Camino de Levante,dos bellas ciudades manchegas:Chinchilla de Montearagon y Almansa

Vamos a iniciar un viaje de cuatro o cinco días por el Reino de Valencia,para lo que empezaremos por desplazarnos desde Madrid a través de La Mancha. Tomamos la A-4 hasta Ocaña y allí por la AP-36 y una vez pasado Albacete a unos 15 kms nos desviaremos ligeramente para acceder a Chinchilla de Montearagón,que dista unos 290 kms desde nuestro punto de partida y que realizaremos en poco mas de 2 horas y cuarto.
Y allí nos encontraremos con una bellisima ciudad medieval ahora privada de la capitalidad que un día ostentó de toda la provincia y que hoy tiene la cercana Albacete.
 Las tropas de Alfonso X, coaligadas con la Orden de Calatrava y los ejércitos de Jaime I de Aragón al frente de D. Pelayo Pérez Correa comendador de la Orden de Santiago, la conquistaron a los árabes, en 1242.
Accedemos a ella circunvalando su enorme muralla

 hasta llegar a su imponente e inexpugnable castillo

que se erige sobre los primitivos cimientos romanos y los  restos de murallas godas, árabes y cristianas, siendo la remodelación de estos últimos ordenada por el infante Don Juan Manuel.

 A mediados del s.XV el castillo fue restaurado por el Marqués de Villena, don Juan Pacheco y dotado de un poderosisimo foso de enorme profundidad

Durante casi tres siglos, la fortaleza fue usada como prisión que albergó históricos personajes como César Borja, al que se le atribuyó el asesinato de su hermano, el Duque de Gandía.

Sirvió de cuartel para las tropas napoleónicas durante la guerra de Independencia.

 y tiene una bella y poderosa puerta principal que empieza a insinuar el próximo renacimiento

Desde aquí las vistas de La Mancha nos esplendidas

En sus cercanías podemos ver algunas de las antiguas,casas cuevas del Agujero y parte del pueblo en sus laderas

 bajando hacia el pueblo seguiremos las murallas que defienden la ciudad y la bella puerta en la muralla del Diablo y los Tiradores

 para entrar en la Plaza de La Mancha bajo en portillo encima del cual se eleva el edificio del Ayuntamiento

bello edificio de traza barroca con la efigie y el escudo de Carlos III presidiéndolo 

que tiene una bella puerta renacentista en un lateral del s.XVII

En la bella plaza nos deleitaremos contemplando su bella torre del Reloj,neoclásica de principios del s.XIX

sus preciosos soportales, unos de madera, otros de piedra

y sus bellas y originales calles que en ella desembocan

 





















cerrando la plaza  la bella y enorme iglesia de Santa María del Salvador,levantada a  finales del s.XIII principios del s.XIV

 de preciosa portada gótica

con bello parteluz 

y poderoso ábside poligonal renacentista

que en su interior posee una bella nave central 

con precioso presbiterio

  
en el que podemos admirar la bellisima rejería de 1503 debida a Antón de Viveros

Sencillo es su altar mayor con un bello y gran crucificado en el centro

 y muy bonita su capilla bautismal en donde podemos ver una bella talla de san José de  Salzillo

En el pequeño museo parroquial que estaba cerrado podréis ver este precioso cuadro del "Noli me tangere" del Maestro de Chinchilla de sobre 1510

foto de wikipedia

y esta bella Cruz de Cristal sobre la que los Reyes Catolicos juraron los fueros de Chinchilla una vez que derrotaron la Marques de Villena

foto de wikipedia

En la entrada de la iglesia podemos ver los restos del alfarje que la cubría primitivamente

con bonitos detalles de heráldica medieval

Luego nos queda un pequeño paseo para ver algunas de sus bellas construcciones civiles de un pasado glorioso de la ciudad como esta casa renacentista de la calle de la Casa Pia con bella portada plateresca

Este precioso patio renacentista de la cercana Casa de la Notaria

ó este bellisimo y enorme blasón que preside una pequeña casa cerca de la plaza mayor

Extramuros podéis ver el claustro mudéjar de santo Domingo ,que a tan tempranas horas me encontré cerrado.
En resumen una bella e interesante ciudad medieval.
Volvemos a la carretera, ahora por la A-31 que habíamos tomado en La Roda,61 kms más adelante veremos la última ciudad manchega antes de entrar en el reino de Valencia,Almansa.
Ciudad que dejó de ser musulmana probablemente durante el reinado de Fernando III de Castilla, padre de Alfonso X El Sabio, hacia el año 1244 y en virtud del Tratado de Alcaraz (1243) por el que  Castilla pasaba a ser propietaria del reino de Murcia hasta entonces regida por los Ibn Hud.
En 1294 el infante don Juan Manuel heredó de su padre el Señorío de Villena, en el que estaba incluido Almansa. Los Reyes Católicos se anexionaron nuevamente este señorío ya convertido en marquesado al derrotar a Juan Pacheco que defendió por bastardos intereses la causa de Juana la Beltraneja  en 1476.
En época moderna en sus cercanías se libro ,el 25 de abril de 1707, la Batalla de Almansa, durante la Guerra de Sucesión Española, en la que Felipe V y el archiduque Carlos de Austria se disputaban la corona de Carlos II, con la intervención de sus respectivos aliados europeos, que ganaron los Borbones ,para nuestra desgracia ,y que no fue muy decisiva pues la guerra no concluyó hasta 1713, con el Tratado de Utrecht.
De entrada nos impresiona su bello castillo sin duda sobre fortificacion anterior almohade , sobre la que levantó el infante  don Juan Manuel, esta fortaleza en el s.XIV

  Con posterioridad el castillo paso a manos de  Juan Pacheco,  que fue quien levanto la torre del homenaje, las torres semi circulares de las murallas y la barbacana defensiva.

 
A los pies de la subida al castillo al que solo se puede subir a pie ,cosa da la que como comprendereis me abstuve dado lo que quedaba de camino, se encuentra el bello Palacio de los Condes de Cirat ó Casa Grande ,renacentista de bella portada manierista almohadillada,que  fue construido en el s.XVIII por Alfonso de Pina, miembro influyente de la nobleza almanseña. Desde el s.XV la familia de Ximén de Pina se encontraba en la ciudad provenientes de los caballeros aragoneses que acompañaron al rey Jaime I de Aragón en la conquista del reino de Valencia

con estos bellisimos detalles  en su dintel,su escudo de armas protegido por dos gigantes muy de la época

  Dentro del cual veremos un precioso patio renacentista

mas bonito cuanto mas se le contempla

y del que se sale a un jardín a través de una bella puerta renacentista

Jardín desde el que podemos volver a ver entre arboles el precioso castillo y la torre de la medianera iglesia

A la que nos dirigiremos de inmediato,se trata de la iglesia Arciprestal de la Asuncion,que se inició en 1534 por el maestro Pedro y se finalizo hacia 1656, de bella fachada barroca

con preciosa torre de ladrillo compacto también barroca de principios del s.XVIII

con preciosas tallas en su portada de la Asunción de María 

y bonito detalles de ángeles en los laterales

 En su impresionante interior veremos en su altar mayor a la patrona de Almansa la Virgen de las Nieves

 Una bella talla cuyos ángeles me recuerdan a los del santuario de Aralar

También podemos ver la capilla del bautismo con una sencilla imagen del Bautista

 y una bella y moderna talla de la Inmaculada en un retablo lateral,dado que también la iglesia en el 36 sufrió la furia iconoclasta de los "defensores" culturales ,que todos ya vamos conociendo

Tiempo de volver a la carretera para recorrer los últimos kms que nos separan del reino de Valencia,al que ¡ por fin !vamos a conocer.Que la disfruteis. 

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